智慧手机与人沟通,理解人之所需,主动认知现实世界,并与其发生交互……这将不再是电影中的情节,而是会变成现实。即将发布的华为Mate 10(搭载麒麟970芯片),将是最强智慧手机,可带给消费者全新的交互体验。
9月2日,在德国柏林的IFA展上,华为首款人工智能(AI)移动计算平台——麒麟970亮相,成为本次展会的一大亮点。它集成了人工智能专用NPU神经网络单元,不仅能“听懂”和“看懂”,而且会思考,理解用户的诉求,并积极做出响应,被誉为华为Mate手机的“智慧大脑”。以致于余承东刚发表主题演讲,美国权威科技媒体就将“IFA2017最佳产品奖”颁给了麒麟970。
手机“进化论”
短短20年,手机行业经历了几次大的巨变。上个世纪末,到本世纪初,手机刚走入人们的视线。那时,人们对手机的期待很简单——能发短信、打电话就行。那时的功能机看似简单,却解决了大哥大昂贵与笨拙的问题,解决了传呼机的不方便。
功能机时代造就了摩托罗拉、诺基亚,将它们推向辉煌的顶点。最巅峰时,它们垄断了全球近2/3的市场。然而,功能机作用有限,诺基亚自有的操作系统以及微软的移动操作系统,不适合娱乐体验,随着移动互联网兴起,属于它们的时代,很快就被翻过去。
直到2007年,第一代iPhone横空出世,苹果创始人乔布斯宣布,重新发明了手机,也宣告智能手机时代真正到来。对手机行业来说,这无疑具有划时代意义。2008年,安卓平台诞生,手机企业蜂拥而入,依附开放的安卓平台。自此,手机行业形成苹果与谷歌安卓两个阵营。
然而,过去这些年,整个手机行业基本上靠配置升级驱动,走到今天,已负重难行,全行业陷入低潮,无法激起消费者的换机热情。有数据显示,今天,人们的换机频率,由过去的一年一换,延缓至1年半一换。智能手机同质化严重,无论是外观,还是系统,都大同小异。有人曾做过调查,将几个品牌的手机放在一起,抹掉LOGO,竟没有人能分辨出它们是谁?
当然,最大的问题还在于,智能手机的发展,已滞后于时代步伐。人类社会正在进入智能时代,手机企业面临最大的瓶颈是,缺乏对人工智能的技术积累,其产品依旧是被动接受用户的指令,并不智慧。华为认为,“当前以CPU/GPU/DSP为核心的传统计算架构,已无法适应人工智能时代对计算性能的海量需求。”
因此,对手机行业来说,小修小补已无济于事,它需要一次大的颠覆,才能让这个行业泛起涟漪。这就需要有担当的手机企业站出来,打破这种沉闷;需要一种新计算架构,去突破原有框架。在这个关键节点,华为站了出来,率先推出人工智能芯片,“通过深度学习,对终端进行统筹运作,让手机更智慧高效”。
人类即将迈入智能社会,新技术的运用,将彻底改变人类的生产与生活方式,这是趋势。智能手机的重心,将转移到人工智能身上,人们对手机的期待,超越了通话与娱乐等功能。用余承东的话说,它将“成为每个个体的贴身、贴心的助理。”也就是说,智能手机不再是冰冷的机器,不再是被动接受指令,它是有情感、有温度,而且是智慧的。
事实上,早在去年乌镇举行的第三界互联网大会上,余承东就发表了《人工智能,未来已来》的主题演讲,认为信息的无限扩展,导致人类难以掌控,消费者需要全新的信息解决方案“人工智能”,方能更高效地使用信息。华为在“端、联接、云、芯”等方面布局人工智能的探索及思考,走在行业的最前列。
厚积薄发,水到渠成
去年的全国科技创新大会上,华为创始人任正非说,未来人类社会将演变成智能社会,其深度和广度还想象不到。开出的药方是,重大的创新,才能走出迷茫,打破无人区的困惑。从全球手机行业来看,能承担重大创新的,主要有苹果、三星与华为,大部分手机企业研发投入不足。
华为在“人工智能”领域的研究,已布局多年,2012实验室、高斯实验室以及香农实验室,都着眼投资未来技术。它们可为人工智能,提供新的理论基础及实验平台,让华为在智能社会中,取得更好的成果。
华为的2012实验室,是全球一流的实验室,主要关注人工智能、机器学习、数据挖掘等前沿科技领域的研究,并在深度学习、大数据挖掘等方面,取得了显著的成绩。去年10月,该实验室还和加州大学伯克利分校,就人工智能基础研究达成战略合作,聚焦深度学习、强化学习、自然语言处理、机器学习基础理论、计算机视觉等人工智能热点课题的研究。
华为此次率先推出移动智能芯片,抢占人工智能桥头堡,并不难理解。华为在研发上的投入,能进入全球前几位。而且,华为的研发投入,在逐渐向基础技术领域倾斜,从下往上投,为华为打下了基础。
去年,华为研发投入高达764亿元,约占营业收入的15%。现华为有8万名研发人员,仅华为手机业务就有1万多名研发人员,这种研发投入力度,不为多见。华为面向全球招聘优秀人才,除了国内,还在俄罗斯、日本、法国、德国、美国、印度等具备人才优势的国家,设有研究院所,以开放的姿态,招揽天下英才。
从给安卓系统内核动心脏手术,到发布人工智能芯片,华为的重大创新,其实是厚积薄发、水到渠成。华为对核心技术的投入,尤其是对底层技术的投入,让华为构建起了技术的宽度与深度。
芯片研发投入大,见效慢,成功几率低,这类苦差,很少有企业去做。华为在芯片领域的成就,是持续巨额投入的结果。从2004年华为海思半导体成立,迄今已在芯片领域耕耘十余年。麒麟芯片在不断积累中取得突破,逐渐从青涩,到成为全球顶级的移动芯片。麒麟970芯片采用10nm先进工艺,集成了55亿颗晶体管,领先苹果、三星旗舰机所采用的芯片。
《华尔街日报》、《福布斯》、《经济时报》等境外媒体,对麒麟970人工智能芯片,给出了较高评价。《福布斯》认为,“麒麟970是一个非常有趣的芯片,它朝着人工智能迈出了一大步。”
最强智慧手机
华为发展智慧手机,除了具备人工智能体系优势外,还具备物联网、大数据、云技术以及强大的计算能力、联接能力等技术优势。在华为的智慧手机上,人工智能可以通过“端云协同”来实现。
华为一系列的投入,就是希望在人工智能领域取得理论上的突破,并加速应用。而智慧手机,将是未来人工智能时代的重要承载工具。鉴于目前手机不够“智慧”,华为力求打造全智能化的产品,让用户将通过自然语言的方式,获取一切想要的信息。
华为人工智能芯片的发布,给沉闷的手机江湖,投入了一颗石子。10月16日,华为Mate10将在德国慕尼黑发布,这将是全球翘首期盼的年度重磅产品。华为已抢占了智慧手机的风口,让人工智能实现早日落地。那么,这款产品又会给消费者带来哪些惊喜?
结合麒麟970芯片以及目前的一些信息来看,即将上市的华为Mate 10,有望从外观到功能到使用体验,全面革新人们对智能手机的看法。在外观上,手机行业借鉴与模仿之风盛行,华为对手机外观有独到理解,招聘了全球的顶级设计师,并与时尚机构、奢侈品企业合作,打造出极致美学的产品。华为Mate 10将在极简主义以及人体工学设计等基础上,加入全面屏。
在拍照上,华为Mate 10将更进一步。之前有媒体爆料,华为Mate 10 Pro搭载莱卡双摄,采用5.99英寸全面屏,F1.6的超大光圈。与媒体的猜测相比,可以肯定的是,华为Mate 10在延续彩色+黑白双镜头时,采用更强大的双ISP+算法优化,以及人工智能技术,带给消费者更出色的摄影体验。
由于麒麟970采用异构计算架构,大大提升了AI的算力,华为Mate 10在性能上,将相对上一代产品有大幅提升。据华为透露,“相较于四个Cortex-A73核心,在处理同样的AI应用任务时,麒麟970新的异构计算架构,拥有大约50倍能效和25倍性能优势。”在重要的图像识别速度上,华为Mate 10可达到2000张/分钟,远优于目前市面上的产品,让用户获得更优的体验。
在人工智能战略方面,华为致力于构建“芯、端、云”发展,通过结合云端和终端的能力,实现手机从智能终端到智慧终端的跨越。在端侧智能方面,它具有智能感知、精准认知、安全系统、动力系统四大特点。比如精准认知,不仅能识别你在哪,你是谁,还能揣测用户意图,知道你要干什么。“智慧终端将成为人的助手,其信息、服务直达和高效实用,会让人用户得到完全不一样的体验”,在余承东看来,它能实现“知你”、“懂你”、“帮你”。这些变化,将会出现在华为Mate 10身上。
目前,高通尚未决定研发推出AI芯片,华为是第一个。从华为在德国IFA展上发布人工智能芯片所传递出来的信息可以判断,华为Mate 10将是最强智慧手机。当然,对华为来说,作为行业的先行者,还有很多工作要做,需要不断摸索和探索,需要更多的开发者、内容及服务提供商参与进来,打造强大的应用场景。
人工智能将是未来趋势,未来的手机江湖,将围绕人工智能而展开,在这场新的战役中,没有核心技术的企业,将失去竞争力。而华为,由于在人工智能领域的积累与布局,有望赢得这场战役的主导权,获得更多消费者的喜欢。